Balade sur un grain de sable
LA SOLUBILITE

La solubilité d’un corps est le poids de celui-ci qui se dissout dans une quantité de liquide déterminée. Chacun sait que, si on plonge un cube de sucre dans une tasse de café, celui-ci va se dissoudre très rapidement, tout simplement parce que le café est sous-saturé en sucre. Autrement dit, le café « boit » le sucre.

Mais si on jette dans la tasse une dizaine de sucres, seuls quelques uns se dissoudront, et les autres, quoique désagrégés, resteront au fond de la tasse : le café est devenu sursaturé en sucre. Au bout d’un certain temps, il redéposera même une partie du sucre qu’il contient en solution sous forme de petits globules.

Ceci est vrai pour tout élément plongé dans un liquide ou lessivé par celui-ci.

Ainsi la solubilité du quartz dans l’eau est-elle comprise entre sept et quinze milligrammes par litre, tandis que celle de la silice amorphe est comprise entre cent quinze et cent quarante milligrammes par litre. Autrement dit, la silice amorphe est beaucoup plus soluble que le quartz, donc se dissoudra beaucoup plus vite.