A LA RECHERCHE DU TEMPS
PASSE
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L'étude des sables de la Caune
de l'Arago est un excellent exemple d'application de
l'exoscopie.
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Le très joli village de
Tautavel est célèbre par ses délicieux vins muscat. Mais il
compte aussi une grotte (la Caune de l'Arago), signalée par le
naturaliste Marcel de Serres dès 1838, puis redécouverte en
1948 par Jean Abelanetj, qui y observa des restes d'industries
préhistoriques. De 1948 à 1962, des amateurs régionaux
entreprirent des recherches, et, à partir de 1964, Henry de
Lumley organisa chaque année au cours de l'été des campagnes
de fouilles.
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Le premier crâne humain fut
découvert le 22 juillet 1971. Il s'agissait d'un Homo erectus
vieux d'environ 450.000 ans. Plusieurs autres et de nombreux
ossements furent exhumés par la suite.
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Pour tenter de déterminer dans
quel environnement évoluait l'Homme de Tautavel, toutes les
méthodes scientifiques furent mises en oeuvre, et notamment
l’exoscopie.
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Sur les grains de la
Caune de l’Arago, on retrouve les traces de leur altération,
suivie d'un long transport fluviatile, puis d'une exondation
suivie d'une reprise éolienne en climat aride. Les sables
furent ensuite remanié par un fleuve qui les abandonna. Puis
les alluvions furent soumis à d'importants phénomènes
pédogénétiques suivis d'une violente reprise éolienne qui les
déposa à l'entrée de la grotte, à l'intérieur de laquelle
certains pénétrèrent sous l'action du
ruissellement.
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Voici cette histoire retracée
par les très jolis dessins d'Alain Fournier sur l'histoire
d'un grain de quartz de la Caune de l'Arago (Revue Les
dossiers de l'archéologie, n° 36, juillet 1979)
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| Images bientôt disponible |
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