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Salade sur un grain de
sable
SI LE GRAIN NE
MEURT…
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Il arrive que les quartz
marquent des haltes au cours de leurs voyages. C’est notamment
le cas lorsqu’ils se sédimentent dans des environnements de
très basse énergie tels que les marécages. Là règnent des
conditions physico-chimiques et organiques très particulières
qui feront apparaître sur les grains des micro-cristaux
variés, tandis que des argiles, piégées entre les aspérités de
ces derniers, tapisseront leur surface.
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Argiles x10'000
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Lorsque de telles haltes se
prolongent - elles peuvent durer des millions d’années -, on
assiste parfois à une véritable régénération du grain. Car
dans l’épaisseur de la formation sableuse immobilisée
circulent en effet des fluides qui peuvent être très riches en
silice dissoute. Celle-ci, en précipitant par endroits, va
provoquer la naissance de minuscules cristaux de quartz sur
les grains. Peu à peu, ces mini-cristaux s’étendront jusqu’à
englober la totalité du support ; les grains de sable vont
alors être cimentés les uns aux autres. C’est ce phénomène qui
provoque la formation de grès, que l’on peut trouver en
surface (tels les grès de Fontainebleau) ou à grande
profondeur (tels les grès diagénétiques, qui sont parfois des
réservoirs de pétrole).
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La photographie ci-dessous
montre une plage actuelle, et la suivante une plage fossile,
où le sable meuble a été transformé en grès.
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Plage actuelle
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Plage fossile
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Lorsque ces roches
seront soumises à l’altération, par suite de changements
climatiques ou à cause de l’érosion, et que celle-ci aura
désagrégé le grès, celui-ci libérera des grains entièrement
régénérés. Des cristaux tout neufs masqueront les vieilles
cicatrices.
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| Et ces grains sans mémoire,
apparemment vierges de toute vie antérieure, recommenceront
leurs tribulations éternelles. |
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